Mientras que algunas mujeres piensan que la menstruación reafirma su feminidad, para otras se convierte en un doloroso trauma que desean evadir a toda costa.

Hasta hace poco tiempo, se trataba de algo inevitable por lo que tanto unas como otras tenían que pasar, pero la irrupción de medicamentos como Seasonale, que reduce a cuatro veces por año los ciclos menstruales, han convertido este proceso natural en una decisión al gusto de la consumidora.

Desde que se lanzó al mercado, el pasado otoño, ya se han extendido más de 100.000 recetas para este medicamento, según la compañía fabricante, un éxito que otras farmacéuticas confían en repetir.

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) está estudiando la aprobación de Librel, un compuesto fabricado por Wyeth que podría convertirse, a comienzos de año, en el primer anticonceptivo oral que permitirá que las mujeres se libren de la menstruación durante un periodo de tiempo indeterminado.

Otros anticonceptivos en esta línea aprobados por la FDA recientemente son los parches Ortho Erva; las inyecciones Lunelle y el anillo vaginal Nuva Ring.

Los expertos no se han puesto de acuerdo sobre las consecuencias para la salud de estos y otros métodos poco ortodoxos, y se preguntan hasta qué punto es apropiado manipular con hormonas el ciclo reproductivo de las mujeres.

Para Susan Rako, psiquiatra y autora del libro "No más periodos: el riesgo de la supresión de la menstruación", las consecuencias pueden ser graves, no sólo para el sistema reproductivo sino para todo el cuerpo.

Sin embargo Leslie Miller, profesora de ginecología de la Universidad de Washington, en Seattle, y creadora de la página web www.NoPeriod.com, cree que es algo innecesario de lo que se puede prescindir.

La Red Nacional para la Salud de las Mujeres advirtió contra la idea de que reducir la menstruación es más sano e indicó que esta noción es falsa y especialmente dañina en el caso para las más jóvenes.

Mientras tanto, el Colegio de Ginecología de EEUU señaló unos meses atrás, cuando la FDA todavía estaba estudiando la píldora Seasonale, que no se han hecho estudios a largo plazo para determinar las consecuencias de la supresión de la menstruación durante tanto tiempo.

Además, la sombra de los tratamientos a base de reemplazo hormonal para combatir los síntomas de la menopausia todavía planea entre muchas mujeres y sus médicos.

Hasta hace poco, los síntomas naturales de la menopausia -como sudores nocturnos, olas repentinas de calor o sequedad vaginal- se consideraban molestias optativas que las mujeres podían quitarse de encima siguiendo una terapia de reemplazo hormonal.

Pero cuando las autoridades estadounidenses decidieron detener un macro-estudio porque los resultados provisionales indicaban que los riesgos que implicaban estos tratamientos superaban las ventajas, muchas mujeres decidieron interrumpirlos.

Las terapias hormonales incluyen estrógenos y progesterona, los principios activos de "Seasonale" y otros métodos anticonceptivos aunque en diferente proporción.

En último caso, la decisión estará en manos de las propias consumidoras que, de momento, parecen estar tan divididas como la comunidad científica.

Un estudio reciente de la Asociación de Profesionales de la Salud Reproductiva mostraba que la mitad de las encuestadas creía que la menstruación es necesaria, mientras que la otra mitad opinaba lo contrario. EFE